柴又八幡神社の神獅子舞は延々と９時間も続く、葛飾区指定無形民俗文化財の神事

柴又八幡神社は先日、ご紹介した「トラさん埴輪」の出土場所であり、その前方後円墳は、神社の敷地とほぼ重なります。

その柴又八幡神社の「神獅子」は昔から疫病除けの信仰と結び付いている獅子舞の神事で、全国的にも珍しいものと聞き、うかがいました。

神獅子の由来は定かではありませんが、「葛飾区教育委員会」の説明によると、柴又村の名主斎藤家の家宝として代々秘蔵とされていた「獅子頭」から獅子が夜な夜な抜け出して、
同家の米蔵で米を食い荒らすため、主人は怒って「獅子頭」を江戸川へ投げ捨てました。しかし不思議なことに「獅子頭」は急流をさかのぼり土手に上がってきたので、
村人たちは大変驚き「獅子頭」を八幡神社に奉納したと伝えられています。

前置きはこのくらいにして、鳥居の外からの「道行き」が始まりました。
子供が花笠の万灯を持ち、笛が列をつくってゆっくりと進みます。

小獅子、中獅子、大獅子や指導役の方々が一体となって祭りが進行します。

尻尾を着け猿のお面をかぶった猿田彦に先導され、拝殿の周りを回ります。
後方が柴又八幡神社の拝殿、右が神獅子舞が奉納される板敷きの舞台です。

獅子舞の演目は献饌（けんせん）の舞、花がかり、弓がかり、太刀の舞など、九つの演目が奉納され、１１時に始まって、午後８時まで続くとか。

拝殿では神事が行われてますが、１時間ほど舞台では何も行われず、待ちぼうけ。
車で来たのでビールは飲めないし、１００円のラムネで喉の渇きをいやし待ちました。

やっと始まりました。神獅子です。

小獅子、中獅子、大獅子が順番に太鼓を叩きながら舞を披露します。
しゃがんだり、立ち上がったり、床板を踏み鳴らしたり。この舞の披露は、疲労しそうな・・・（笑）

かなり長い舞ですが、囃子方から随所で「やー」とか「それっ」とかの掛け声がかかります。
次は２匹が踊ります。

大獅子と、中獅子が、小獅子の奪い合いをして争う場面です。

そして最後には三匹が仲良く踊るという、予定調和のハッピーエンドの筋書きでした。

こういう舞いなのですが、演目がいろいろあって、夜まで続きます。
私は昼を食べてないので、ここで神獅子舞の見学を終わりにしました。

場所は柴又帝釈天の反対側で、駅から踏切を渡ってすぐの所です。
とかく神事は時間が長くかかりますが、この神獅子舞は９時間。いやはや大変な神事で、信じ　られません（笑）
しかし古い文化が継承されていくという意味で大変貴重な獅子舞であり、葛飾区の無形民俗文化財にも指定されてるそうです。